Penacova foi apelidada de 'Princesa do Mondego', a recordar os recursos naturais do concelho que se afirma, cada vez mais, como a capital da lampreia e que pretende ser um destino turístico de ano inteiro.
A paisagem do alto dos miradouros dispersos pelo concelho de onde, em regra geral, se avistam excertos dos rios Mondego ou Alva ou as escarpas das serras da Atalhada, do Roxo ou do Buçaco, são o ponto de partida para o desenvolvimento do turismo local. Mas trata-se de um progresso que se pretende sustentável, deixando intacta a floresta que é, actualmente, uma actividade económica importante, assim como se pretende preservar os recursos naturais e patrimoniais.

   

'Temos um património histórico-cultural importante que, nos últimos tempos, temos vindo a recuperar e de que são exemplos os moinhos de vento e de água. Assim, instalámos o Museu do Moinho em Penacova, a que chamámos Vitorino Nemésio', referiu o presidente da Câmara Municipal de Penacova, Maurício Teixeira Marques, ao 'Guia de Portugal', recordando uma das figuras ilustres que passou por Penacova. Uma passagem que fascinou o escritor açoriano que terá comprado algumas propriedades e um moinho que, mais tarde, se intitulou de 'Museu do Moinho Vitorino Nemésio'. Trata-se de um dos pontos de atracção turística promovidos pela autarquia, existindo cerca de seis ou sete moinhos em actividade no concelho, completados com algumas azenhas.

A pensar no desenvolvimento turístico, a autarquia decidiu recuperar um edifício muito degradado de Penacova, o Preventório, que acolheu filhos de pais tuberculosos até 1970. Trata-se de uma obra do professor Bissaya Barreto e que foi transformada no Hotel Palacete do Mondego, a funcionar há já cinco anos. 'Com vista à sua recuperação, fizémos uma parceria com a Santa Casa da Misericórdia e hoje está completamente recuperado. O hotel tem uma vista deslumbrante, uma vez que deve ser o único do País onde todas as janelas dos quartos dão para o rio', adianta Maurício Teixeira Marques.

   

O município pretende ainda recuperar mais alguns moinhos localizados na serra da Atalhada, a fim de os transformar em unidades de turismo rural, apesar do concelho já contar com algumas unidades de turismo de habitação que acolhem os visitantes.
O Mosteiro do Lorvão é um monumento nacional datado do século VI que actualmente funciona como hospital psiquiátrico e que está igualmente a receber obras de recuperação, através de uma parceria entre a autarquia e o IPPAR. O museu do mosteiro é mais um ponto de passagem, desta vez numa das três principais vilas do concelho - Lorvão, assim como a freguesia de S. Pedro d’Alva é uma terra orgulhosa do seu passado, recordando António José de Almeida, o primeiro Presidente da República, natural de Vale da Vinha, localidade da freguesia.

   

Turismo de aventura

'Nós também estabelecemos parcerias com empresas que promovem os desportos radicais. As descidas do rio Mondego têm vindo a crescer e são um cartaz turístico muito apetecível', afirma o autarca.
Além dos desportos radicais, os recursos naturais do concelho permitem ainda as caminhadas, a prática de BTT e de escalada, a natação, numa praia fluvial junto à vila de Penacova e a pesca, realizando-se várias provas e campeonatos nesta actividade.
No Inverno, o concelho aposta também num turismo que apela à tranquilidade que, normalmente, atrai uma população mais idosa, sendo que se está a promover, cada vez mais, o turismo de natureza e o ecoturismo.

   

Aposta na restauração

O elevado número de restaurantes localizados num concelho com 18 mil habitantes, espalhados por 11 freguesias, evidencia a aposta clara do município em converter-se num destino turístico que tem, num dos seus pontos altos, o festival da lampreia que, garante o presidente da câmara local, traz centenas de pessoas de todo o País a Penacova.
Esta aposta do Município e o apoio à requalificação do património, das unidades hoteleiras e da restauração é visível pelo facto da própria Câmara de Penacova ser coproprietária do hotel, do restaurante panorâmico, localizado na cave do edifício da autarquia, do café Turismo, do espaço de restauração associado ao complexo das piscinas, assim como do espaço de lazer do Vimieiro, junto ao rio Alva e que também tem um restaurante.